Vandaag verwelkomde Sir Jim Ratcliffe, stichter en voorzitter van INEOS, samen met Andy Currie en John Reece, de mede-eigenaars van INEOS, premier Bart De Wever op de werf van Project ONE in Antwerpen. De nieuwe ethaankraker is goed voor een investering van ruim 4 miljard euro en is daarmee de grootste investering in de Europese chemie in 25 jaar.
Het bezoek valt samen met een opmerkelijke mijlpaal van het project, dat nu voor 70% gerealiseerd is en meer dan 2500 mensen tewerkstelt op de piek van de werken. De bouw vordert met forse schreden, nu de gigantische modules waaronder de kraakovens, stoomketels en andere fabrieksonderdelen geïnstalleerd zijn. De ondergrondse en civiele werken zijn nagenoeg afgerond en de werkzaamheden voor de aansluiting op de nutsvoorzieningen zijn volop aan de gang.
Premier Bart De Wever, die de site opnieuw bezocht na de eerstesteenlegging in december 2022, prees de opmerkelijke transformatie: “De vorderingen op de werf van Project One zijn zonder meer indrukwekkend en bevestigen waarom ik altijd voor dit project heb gevochten. Wat we hier voor onze ogen zien gebeuren, is hoe investeringen in nieuwe technologie de CO2-uitstoot drastisch verminderen en onze welvaart verzekeren voor de toekomst. Dat vertrouwen in vooruitgang moeten we terugbrengen in de politiek en de publieke opinie.”
(lees verder onder de aftermovie)
Project ONE zit op schema
De innovatieve bouwmethode waarbij modules per schip arriveren en op de site geïntegreerd worden, draagt bij tot de snelle assemblage van de fabriek. Dit is mogelijk dankzij de diepzeetoegang van de haven van Antwerpen en de kaaimuur die werd gebouwd.
Met infrastructuurpartners als Elia, Fluxys en Waterlink, wordt momenteel gewerkt aan de nutsvoorzieningen. Na de zomer zal de site voor het eerst van stroom worden voorzien met de ingebruikname van het Power Intake Station. Deze ‘hoofdelektriciteitskast’ van Project ONE verdeelt de binnenkomende stroom van 380.000 Volt naar het elektrische netwerk van de kraker.
Aan het huidige tempo zal de installatie tegen eind 2026 mechanisch voltooid zijn. De opstart van de integrale fabriek is voorzien tegen begin 2027.
Sir Jim Ratcliffe, stichter en voorzitter van INEOS, kaartte tijdens zijn bezoek de noodtoestand aan waarin de Europese chemie vandaag verkeert: “Project ONE is de eerste nieuwe ethaankraker in Europa in 25 jaar en dat duidt op een probleem. Terwijl in de rest van de wereld meer dan 20 nieuwe soortgelijke installaties worden gebouwd, hinkt Europa achterop met een verouderd industrieel productie-apparaat. Hoge energiekosten, slopende vergunningsprocedures en oplopende koolstoftaksen fnuiken de lust om te investeren. INEOS investeert ruim 4 miljard euro in Europa, maar kan dit niet alleen. Er is dringend nood aan politieke wil en industriële ambitie of we stevenen af op het verdwijnen van de Europese chemie.”
Bekijk ook de reportage van Flows