Waterstof: de energiedrager van de toekomst

INEOS is er sterk van overtuigd dat waterstof een drijvende kracht zal zijn in de verduurzaming van onze industrie. Dit bevestigt onder andere een recent rapport van Deloitte in opdracht van Hilde Crevits, Vlaams minister van Economie en Innovatie, en VLAIO. Hierin wordt waterstof genoemd als één van de vier transitiepaden naar een klimaatneutrale Vlaamse industrie tegen 2050.

Jaarlijks produceert de INEOS-groep al 300.000 ton waterstof als ‘co-product’. Het voorziet de productieprocessen van een alternatieve grondstof, waardoor substantieel minder fossiele grondstoffen nodig zijn. Met de nieuwe bedrijfstak zal INEOS waterstof nu ook op een meer systematische manier kunnen inzetten.

De grootste troef van waterstof is dat het op een milieuvriendelijke manier kan bekomen worden. Bovendien kan waterstof gebruikt worden voor de productie van energie, warmte, transport en industriële toepassingen. Het potentieel van waterstoftechnologie is dus veelbelovend. In een interview met De Tijd zegt Wouter Bleukx, die aan het hoofd staat van deze nieuwe bedrijfstak, dat Antwerpen een kanshebber is om waterstofprojecten aan te trekken: “Het is belangrijk dicht bij de clusters te zitten waar veel vraag is. Antwerpen heeft als grote troef dat het door de sterk uitgebouwde chemische activiteit mogelijk voldoende afname voor waterstof kan garanderen.”

INEOS is al betrokken in tal van projecten waar waterstof een belangrijke rol speelt. Zo zal de Antwerpse INOVYN-vestiging een demofabriek bouwen voor de productie van duurzame methanol op basis van waterstof en afgevangen CO₂ door middel van elektrolyse. Daarnaast ging INEOS recentelijk een samenwerking aan met Hyundai. Samen met deze autoproducent zal INEOS de mogelijkheden onderzoeken voor de ontwikkeling en toepassing van waterstoftechnologie.

Volgens Wouter Bleukx is waterstof is een belangrijke hefboom in de realisatie van een klimaatneutrale economie: “Een doorbraak van een waterstofgebaseerde economie lijkt binnen bereik nu de transportsector in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en andere landen de eerste concrete stappen heeft gezet in het gebruik van deze klimaatvriendelijke energiedrager.”